В финском городе Хямеэнлинна стартовал первый этап нового молодёжного первенства SMP F4 Championship. Пилоты уже провели первую гонку сезона — заезд изобиловал борьбой, не обошлось без столкновений. Тем не менее, гонщики, их наставники и организаторы первенства позитивно оценили старт нового первенства.
«Я доволен сегодняшним днём, хотя до последнего момента обстановка была нервная, ведь нам предстояло проделать огромную работу. В SMP F4 Championship подобрался очень сильный состав участников — каждый мог выиграть гонку. Все пилоты проделали отличную работу — и на предсезонных тестах, и в тренировках, и в сегодняшней гонке. Правда, Владимир Атоев допустил ошибку на старте, иначе он бы выиграл первый заезд. Тем не менее, в третьей гонке он снова стартует с первого места, и у него будет хороший шанс. В будущем, уверен, первенство станет ещё сильнее и интереснее — уже на следующем этапе в Москве у нас будет больше пилотов из большего числа стран. SMP Racing проделало огромную работу, благодаря которой всё это стало возможным», — заявил спортивный директор SMP F4 Championship, экс-пилот Формулы-1 Мика Сало.
Победу в первом заезде одержал Алексантери Хуовинен. Почти всю гонку он сдерживал прессинг Нико Кари, не отступавшего от соотечественника ни на шаг и показавшего быстрейший круг. Третьим гонку закончил россиянин Владимир Атоев. Он стартовал с поула, однако из-за ошибки на старте откатился на третье место и отыграться уже не смог.
«Как спортивный директор, конечно, я не могу сказать, что на 100% доволен — в спорте так не бывает, всегда хочется что-то улучшить и поправить, — отметил спортивный директор молодёжной программы SMP Racing, заслуженный тренер России Пётр Алёшин. — На мой взгляд, наши ребята не совсем удачно провели старт, потеряли по нескольку позиций. Сама по себе гонка для большинства пилотов прошла благополучно, серьёзных происшествий не было, а для первого старта сезона это уже немаловажно. Теперь мы будем разбирать вместе с гонщиками телеметрию, записи с бортовых камер, выработаем рекомендации».
Впрочем, без аварий в гонке не обошлось. В борьбе за четвёртое место произошёл контакт между Никитой Троицким и Джоэлем Эрикссоном. Оба гонщика в итоге сошли, а четвёртое место занял Нерсес Исаакян.
«Я в принципе доволен четвёртым местом, но в следующих гонках хотелось бы добраться до подиума, хотя это очень нелёгкая задача», — отметил Нерсес Исаакян.
Неприятный инцидент также произошёл между Семёном Евстигнеевым и Никласом Нюлундом. Россиянин прорывался вперёд после не очень удачной квалификации, однако завершить заезд ему не удалось.
«Меня „закрыли“ в повороте, и мы вместе „ушли“ в стену. Вот и всё, — прокомментировал Семён. — Машина Нюлунда полностью разбита, и восстановлению не подлежит, ну а мой автомобиль, надеюсь, починят».
Первая гонка получилась очень боевой, с большим количеством борьбы, хотя это только начало, и в будущем SMP F4 Championship ждут не менее насыщенные гонки.
«Мне очень понравилась эта гонка. Этап организован на высоком профессиональном уровне. Понравилась борьба — в квалификации первые семь человек показали очень плотные результаты, — поделился впечатлениями действующий чемпион ELMS, пилот SMP Racing Виктор Шайтар. — На этом этапе, правда, у финских гонщиков есть небольшое преимущество — это их домашняя трасса, но даже несмотря на это я не уверен, что они смогут выиграть ещё и вторую, и третью гонки. Владимир Атоев и ещё пара наших ребят обязательно дадут им бой. Думаю, через два-три этапа гонщики ещё больше подтянутся друг к другу и борьба будет очень плотной. Это здорово, я очень рад тому, что тут вижу».
«Очень приятно, что сезон стартовал, первая гонка прошла вполне успешно. Ahvenisto Race Circuit - одна из самых требовательных трасс в мире, она по-настоящему сложна для молодых гонщиков, поэтому без инцидентов всё-таки не обошлось. Но в целом гонка прошла успешно, — отметил, в свою очередь, Афа Хейккинен, представитель Koiranen GP, одного из организаторов первенства. — Сегодня победили финские гонщики, но я уверен, борьба будет идти на равных. В квалификации самым быстрым был Владимир Атоев и лишь из-за неудачного старта он потерял первую позицию. Если завтрашний день пройдёт без каких-либо проблем, возможно, мы увидим его на вершине подиума».